Katmandou, Népal

Katmandou est la capitale du Népal.  Le Népal est un petit pays d'une moyenne de 200 km de large par 800 km de longueur.  Ce petit état est enclavé entre la région autonome du Tibet au nord occupée par le géant chinois et l'Inde au sud.

Grosso modo il se situe entre le 27°degré et le 29°degré de latitude nord soit la même localisation que la Floride (24°degré et 31°degré nord).  Ce fait montre bien que la température froide rencontrée lors d'un trek est dû à l'altitude.  Il faut, en effet, compter une baisse de température de 6.4°C par 1000 mètres d'élévation.

La topographie du pays comprend une étroite zone de plaine au sud, la partie centrale est faite de moyennes montagnes et le relief au nord comprend la chaîne du Grand Himalaya.  Les Himalayas comptent quatorze sommets de plus de 8000 mètres dont huit au Népal.  Ce dernier possède 1000 montagnes exédant 6000 mètres.

Les villes de Katmandou et Pokhara occupent des vallées à 1350 m. et 900 m. il en résulte une température fort agréable à climat subtropical.

Notre passage à Katmandou nous permettra de visiter Durbar Square, le quartier touristique de Thamel, Monkey Temple et le site de crémation à Pashupatinath.

Durbar Square

C'est le centre-ville historique de Katmandou.  Il comprend la grande place occupée par le Palais Royal et une multitude de temples, de statues et de pagodes souvent faites de bois finement sculptés. 



Normand devant le palais royal à colonnes blanches





Le musée de Durbar Square



Gardien à l'intérieur du musée

Gardien devant le musée

















Parmi tous ces temples il faut signaler celui de Maju Deval (1690 siècle) immortalisé par les hippies dans les années 1960.  On prétend que Janis Joplin et Jimmy Hendrix y ont donné un concert.



Maju Deval



Devant le Maju Deval avec Guy



Un sadhu

Autour de toutes ces constructions pas toujours bien conservées, faute de moyen, gravite une faune touristique avec tout ce qui y est associé, vendeurs ambulants, petits marchés, moines, sadhu etc...



Le toit abîmé d'une ancienne construction datant du 15ème siècle

 

Construction rénovée

 

Sculpture géante du Kal Bhairav, Dieu de la Destruction



Un rickshaw

  Autre curiosité : Kumari, la déesse vivante.  Il s'agit d'une jeune vierge choisie toute jeune (entre 2 et 5 ans) selon des critères de perfection du corps, de la force de caractère (test dans le noir), de la vivacité de son esprit etc...

Kumari Ghar, la maison de la déesse vivante



Kumari, la déesse vivante de 7ans



Devant Kumari Ghar



Cour intérieure du Kumari Ghar

 Elle représente la déesse Talefu.  Son règne prendra fin à la puberté.  Elle vit en recluse sauf lors des grands festivals religieux au cours duquel elle est promenée dans la ville sur un char réservé pour cette occasion.

En payant quelques roupies et avec de la patience nous l'apercevrons à une fenêtre 10 à 20 secondes et bien sûr avec défense de prendre des photos!

Anecdote:  notre guide dans Durbar Square nous a raconté un fait aussi incroyable qu'inhumain. Les prisonniers dans la prison du quartier  vivent à 500 dans une pièce de dimension restreinte.  La toilette pour toute cette population consiste en un trou dans le plancher.  Ces prisonniers doivent être alimentés par leur famille.  Celle-ci ne leur donne qu'un léger repas par jour afin de réduire au minimum l'utilisation de la toilette unique.

Face à la prison situé à côté de la sculpture du Dieu de la Destruction

            

L'entrée de Durbar Square



Autre pays, autres conditions de détention!!!! 

Monkey Temple

Un peu épuisé après la visite de Durbar Square nous annulons notre projet d'aller à Bhaktapur pour le remplacer par "Monkey Temple".



 Monkey Temple au sommet de la colline



C'est un temple très important pour les boudhistes aussi bien que les hindouistes.  Le temple est construit au sommet d'une colline que nous voyons bien du restaurant où nous  dînons.  Ce sera une belle marche pour digérer et voir Katmandou autrement que dans les aires touristiques.



Voici illustré par ces photos la vie quotidienne à Katmandou.

C'est, évidemment, la présence de singe sur le site qui lui vaut cette appellation.  Le temple est construit sur la colline Swayambhunath.

C'est par un escalier de plus de 350 marches que nous accèderons au sommet.

Au sommet de Monkey Temple

Le site comprend la stupa principale remarquable par une paire d'yeux sur les quatres faces de la base de la pointe surmontant le dôme.  Ils représentent Boudha regardant dans toutes les directions.  Chaque paire d'yeux est surmontée d'un troisième oeil par où émanent les rayons cosmiques quand Boudha prêche. Nous n'en avons pas vu!

Tout autour de la stupa sont construits de petits temples et une multitude de petits monuments avec une belle architecture toute semblable.  On trouve aussi les inévitables moulins à prière et bien sûr les petits commerçants de breloques en tout genre mais aussi de masques aux formes et coloris captivants.







Vue panoramique de Katmandou



Thamel, quartier touristique

Presque tous les touristes allant à Katmandou vont dans le quartier de Thamel.  Popularisé dans les années soixante par les hippies, on y trouve même une rue qui s'appelle "Freak Street".  Le quartier offre des chambres nombreuses de qualités diverses avec prix en conséquence.  Tout le monde peut y trouver son compte.  La restauration est variée et de qualité.  On essaie de tendre vers des normes internationales.



Du Chat Perché



Delima Garden Café







 









 







Northfield Cafe



Il est bon le café au Northfield









 





Des "Momos"





Chez Fire and Ice, la pizza est excellente

 



Salade israélienne





Cette affluence touristique entraine une panoplie de boutiques pour les trekkeurs.  Vous pouvez vous habiller des pieds à la tête même pour les randonnées les plus exigeantes.  Vous pouvez louer les vêtements si vous préférez.









Les rues de Thamel sont étroites, sinueuses et avec nids de poules.  Les piétons, motos, rickshaws et automobiles se concurrencent l'espace.  Aucune règlementation ne vient en perturber la fluidité, malgré le chaos apparent.

Le spectacle de la rue est en soi une attraction.  Il y a évidemment toutes les boutiques de souvenirs, les étals dans la rue, les vendeurs ambulants et les mendiants.  Il faut bien voir que le Népal est l'un des pays les plus pauvres du monde.  Il se classe 206ème sur 227 avec PIB de $1200/h en 2010.




Dure vie des travailleurs manuels à Thamel



La vie des habitants de Katmandou est perturbée quotidiennement par les coupures d'électricité.  À Thamel les principaux commerces sont dotés de génératrices.

Bienvenue à Thamel!!

Crémation à Pashupatinath

                                              "Alors je vis quelle chose étrange!
                                                La vie la mort se batailler
                                                Alors je vis quelle chose étrange!
                                                La vie la mort s'entrecroiser"
                                                                      Claude Léveillé "La Scène"

Ces paroles de Léveillé me sont revenues à la mémoire en visitant Pashupatinath qui n'est pas qu'un site de crémation funéraire mais tout un complexe religieux où se cotoie le spirituel illustré par tous les rites liés à la crémation, la vie matérielle par les commerçants un peu en retrait à l'entrée, la naissance de la vie, (fertilité) par cet immense phallus d'une divinité à l'intérieur des onze petits temples représentant les onze femmes du roi.



Onze phallus à l'intérieur des onze temples

 Sur les coins extérieurs sont sculptés des statues, toutes différentes, mais toujours avec un phallus symbole de fertilité.



Les onze temples





Plus loin, une illustration de la fin de vie dans cet édifice pour les personnes âgées démunies. Ils y sont nourris et logés gratuitement.  Là, les conditions de vie nous sont apparues extrêmement précaires.  C'est une création de Mère Thérèsa.

Résidence pour les personnes âgées

Cette localisation tout à côté du site de crémation...ça nous ait apparu, pour le moins, insolite sinon inapproprié!

Évidemment ce jugement est vu à travers le filtre d'une culture occidentale.

Les Sadhus

À Katmandou et, particulièrement dans les lieux de prières vous ne pouvez manquer de rencontrer des personnes habillées bizarrement, dans les couleurs oranges, jaunes ou bleues et avec des marques sur le front, ce sont les sadhus.

Ils sont des moines errants, des ascètes pour qui le salut ne réside que dans le renoncement aux biens terrestres.

Ils acceptent quand même quelques roupies si vous voulez les photographier.  Pas de roupies, pas de photos!

Photo tirée sur le web



Leur subsistance est liée à la générosité des gens.

On compte plusieurs sectes identifiées par les marques sur leur front:

- blanches horizontales, les Vârânasî

- rouges verticales, les Vishnouites

Les Sadhus Nagas pratiquent la nudité corporelle totale.  Nous n'en avons pas rencontrés.  Il  existe plusieurs autres variantes de sadhus.

Crémation et rivière sacrée

Dans la religion Hindou on croit que "l'âme est prisonnière de l'enveloppe charnelle du défunt qui sera libérée par le feu qui réduit la chair à la poussière originelle".

Une fois l'âme libérée il pourra y avoir réincarnation dans une vie qu'on espère plus belle et meilleure. 

De plus, au Népal, les rivières ont un caractère sacré.  La rivière Bagmati à Katmandou est la plus sacrée de toute. Cette rivière se jette dans le Gange, fleuve sacré de l'Inde.  C'est sur ses rives qu'on a construit le temple de Pashupatinath et les bases sur lequel il y aura la crémation.  Malheureusement pour la rivière (jugement tout à fait personnel) tout ce qui servira au rite funéraire sera expédié dans son lit.

Je suis davantage fasciné par le spectacle de la rivière que par les rites de crémation.  C'est une soupe immonde de couleur cendrée remplie de bouteilles et d'emballage en plastique, de sacs de poubelles éventrés, de résidus de bois non consumé, de bouses de vaches sacrées etc...

Soudain surgi dans ma mémoire la rivière Métabetchouan localisée au Lac St-Jean, Québec, rivière de mon enfance à l'eau claire, transparente, lumineuse, cristalline,  pleine de vie s'écoulant joyeusement entre les pierres avec de gros bouillons blanc.

L'une illustrant la vie, l'autre la mort.

Et, comme chante Léveillée

                                               "Alors je vis quelle chose étrange!"

                                                même séparée par 20,000 km.

                                                "La vie la mort se batailler
                                                Alors je vis quelle chose étrange!
                                                La vie la mort s'entrecroiser"
                                                                      Claude Léveillé "La Scène"